Descubre el encanto de estos ingredientes exóticos. Conoce todo sobre los insectos comestibles.
Aunque pueda parecer que sabemos todos los detalles sobres ingredientes y sabores, existe un fascinante mundo culinario que muchos apenas hemos explorado: nos referimos a los insectos. Estos pequeños animales, que al escuchar hablar de ellos quizás no inspiren los mejores pensamientos, ya que estamos acostumbrados a espantarlos y tenerlos lejos de nuestras cocinas. Sin embargo, la realidad es que, aunque a primera vista pueda provocarnos repulsión, en otras partes del mundo son el ingrediente típico de varios platos e incluso son codiciados en los menús de restaurantes de alta cocina, considerándolos auténticos manjares exquisitos.
Si aún no has tenido la oportunidad de probarlos, es posible que al menos los hayas visto en los realities shows de cocina, donde los insectos se han convertido en un ingrediente fundamental en las competiciones culinarias. Chefs y aspirantes, han descubierto la versatilidad y el sabor único que los insectos aportan a sus creaciones culinarias, elevando su estatus de “rarezas” a auténticos manjares. Así que, si creías que ya lo habías probado todo, te invitamos a descubrir una experiencia culinaria con los insectos comestibles.
¿QUÉ SON LOS INSECTOS COMESTIBLES?
Como su nombre lo indica, los insectos son animales invertebrados del tipo artrópodos que han sido parte de la alimentación desde la época prehispánica. En la actualidad, continúan siendo consumidos de forma cotidiana, principalmente en comunidades rurales e indígenas. Sin embargo, en los últimos años, al considerarse un ingrediente exótico, es posible encontrarlos fácilmente en mercados especializados y en los menús de algunos restaurantes.
Actualmente, existen más de 1.600 especies de insectos comestibles en todo el mundo, siendo ingrediente principal en más de 100 países. México cuenta con 549 especies aptas para la alimentación, convirtiéndose en uno de los países más ricos en insectos. Por lo general se consumen fritos, asados, sazonados y combinados de diferentes maneras, atrayendo por su origen y apariencia a los paladares más curiosos.
¿POR QUÉ INCLUIR INSECTOS COMESTIBLES EN EL MENÚ?
Por más que nos cause impresión verlos en el plato, los insectos comestibles están ganando terreno y popularidad en el mundo culinario. No es solo por su capacidad para despertar nuestra curiosidad sobre cómo se perciben y saben en la boca, sino por ser ingredientes que tienen múltiples ventajas. A continuación, te contamos un par de razones convincentes de por qué estos pequeños seres se están convirtiendo en estrellas en el menú gastronómico global.
- Ecológicamente sostenibles: Los insectos comestibles contribuyen al medio ambiente en comparación con la producción de otras fuentes de proteína animal, ya que emiten menos gases de efecto invernadero y requieren menos agua en comparación con el ganado. Para criar insectos comestibles, se necesita significativamente menos tierra.
- Altamente nutritivos: Según la Organización de la Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Los insectos tienen un alto valor nutricional, aportando energía, grasas, proteínas, fibra y micronutrientes como zinc, calcio y hierro, dependiendo del insecto consumido. La FAO también destaca que el consumo de insectos puede ofrecer una fuente alternativa de proteínas.
- Versatilidad en la cocina: Aunque puedan causarte impresión en su estado natural, no te preocupes, no vas a consumirlos crudos ni mucho menos vivos. Los insectos pueden prepararse de diversas maneras, ya sea fritos, en salsas, incorporados en guisos o sopas. Con un toque de cocción y creatividad, pueden convertirse en una deliciosa opción en el menú.
Recetas con huevo
¿CUÁLES SON LOS INSECTOS COMESTIBLES DE LA REGIÓN?
La naturaleza, vasta y diversa, nos brinda una increíble variedad de ingredientes y animales, pero es crucial recordar que no todo lo que sale o se mueve en la tierra es comestible. Aunque los países asiáticos son conocidos por incorporar insectos en su menú, también podemos encontrar estos exóticos ingredientes en varios países de la región. Conócelos y, si tienes la oportunidad de encontrarlos, anímate a probarlos.
1. Chapulines (México)
Cuando se trata de insectos comestibles, es posible que pienses en estos pequeños y famosos saltamontes. Son un elemento básico en la cocina mexicana y se pueden comer de diversas formas. Generalmente, se fríen y se utilizan como relleno de tortillas y tacos, se muelen para agregar a salsas o se dejan enteros para decorar cócteles.
2. Gusano del maguey (México)
Otro insecto que ha ganado popularidad, especialmente debido a la tradición de encontrarlo al fondo de las botellas de mezcal, donde inicialmente se creería que aportaba un sabor distintivo al licor. No obstante, esta no es la única manera de disfrutarlo; también se utiliza para preparar salsas, tacos o se consume como un aperitivo frito o la parrilla, siempre acompañado de una salsa muy picante.
3. Ahuautle (México)
A estos huevos de varios insectos comestibles se les conoce como “ahuautle”. Durante la época prehispánica, eran abundantes en la superficie de los lagos y se recolectaban para posteriormente secarlos al sol y ser consumidos. Los españoles llegaron a compararlos con el caviar, y hoy en día, debido a su elevado costo, se consideran el caviar mexicano. Sin embargo, esta delicia se ve amenazada por la disminución de los lagos.
4. Hormigas Chicatanas Colombia)
Las hormigas chicatanas son el insecto comestible más característico de Colombia, destacándose como uno de los manajes más famosos y únicos en la gastronomía del departamento de Santander. Estos insectos emergen del suelo, se capturan, les retiran las alas y las patas para luego tostarlos.
Son consumidas habitualmente como snacks, aunque algunos restaurantes de alta cocina las utilizan como elementos decorativos e incluso las muelen para crear con ellas mantequillas o untables únicos.
5. Mojojoy (Colombia)
El mojojoy es una larva originaria de la selva amazónica que también se consume en otros países de la región. En Perú se le conoce como “suri”, en Venezuela como “gusano de palma” y en Ecuador como “chontacuro”. Por lo general, los habitantes de la zona lo consumen de diversas formas, ya sea crudo, hervido, asado, relleno e incluso en su estado vivo cuando es extraído de la palma amazónica.
¿A QUÉ SABEN LOS INSECTOS COMESTIBLES?
Dado que son ingredientes que no suelen formar parte de nuestro consumo diario y, en algunos casos, generan fobias particulares, es comprensible que la curiosidad nos lleve a preguntarnos a qué saben y qué sensación tienen en la boca los insectos comestibles.
Quienes se atreven a probarlos aseguran que resulta difícil asociarlos con algún alimento específico, ya que el sabor de los insectos es muy peculiar y varía significativamente según la especie. En general, los insectos presentan un sabor crujiente y a nuez. Algunos insectos, como los chapulines o las hormigas, tienen un sabor más fuerte y salado, otros, como los gusanos, tienen un sabor más suave y dulce.
CUIDADOS A LA HORA DE CONSUMIR INSECTOS
Durante nuestra infancia, muchos de nosotros disfrutamos viendo a los famosos Timón y Pumba desenterrando deliciosos manjares de la tierra. La divertida escena nos hacía creer que era fácil encontrar insectos comestibles por todas partes. Sin embargo, la realidad es que, aunque una gran mayoría son comestibles, se recomienda no ir a cazar unos cuantos en el bosque e incluso en el jardín de la casa.
Para garantizar su consumo seguro, es recomendable asegurarse de que los productos provengan de fuentes conocidas y que las condiciones de crianza, procesamiento, conservación y transporte sean óptimas. Sin el conocimiento adecuado, existe el riesgo de confundir insectos comestibles con especies venenosas o portadoras de enfermedades.
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FUENTES:
https://www.fao.org/fao-stories/article/es/c/1603348/
https://laroussecocina.mx/blog/insectos-comestibles-novedosa-opcion-para-cuaresma/
https://www.gob.mx/agricultura/articulos/hay-una-mosca-en-mi-sopa-insectos-comestibles-156649#:~:text=
https://www.finedininglovers.com/es/noticia/insectos-comestibles